Descubren el primer dinosaurio venezolano.
Se trata del primer dinosaurio hallado en el norte de
América del Sur.
Un grupo de paleontólogos de Suiza y del Reino Unido ha
descubierto una nueva especie de dinosaurio herbívoro que vivió en lo que hoy
es Venezuela durante el Jurásico, hace aproximadamente 200 millones de años.
El dinosaurio
recién descubierto, denominado ‘Laquintasaura venezuelae’, pertenece al orden
de los Ornitisquios, conocidos como los dinosaurios de cadera de ave, que
incluye especies como el ‘Stegosaurus’ y el ‘Iguanodon’
Se trata del
primer dinosaurio hallado en el norte de América del Sur. Hasta ahora los
paleontólogos habían considerado que la región nunca fue habitada por
dinosaurios, ya que estaba rodeada de grandes desiertos.
 |
| Representación artística del Laquintasaura venezuelae (imagen: © Mark Witton) |
Los fósiles de al
menos cuatro especímenes fueron recuperados en la Formación La Quinta, en los
Andes venezolanos. La especie era del tamaño de un perro pequeño, de un metro
de longitud, y caminaba sobre dos patas traseras.
"Laquintasaura
venezuelae" vivió en pequeños grupos, lo que indica conducta social en esa
especie. Los científicos creen que estos dinosaurios eran principalmente
herbívoros, pero se observan puntas largas y curvas en algunos dientes, algo
que sugiere que probablemente se alimentaran también de insectos.
“Es fascinante e
inesperado descubrir que vivían en manadas”, dijo el científico Paul Barrett,
del Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido, el primer autor de un
artículo al respecto publicado en la revista "Proceedings of the Royal
Society B".
Por su parte, el
profesor Marcelo Sánchez-Villagra, de la Universidad de Zürich, afirmó que “la
historia temprana de los dinosaurios de cadera de ave es todavía muy irregular,
ya que hasta el momento se han encontrado muy pocos”.
"Esta
especie tiene un papel fundamental en nuestra comprensión de la evolución, no
solo de este grupo, sino de los dinosaurios en general”, concluyó.
"L.
venezuelae" tuvo un tamaño similar al de un perro pequeño y pudo haber
sido principalmente herbívoro, aunque también pudo haberse alimentado de
insectos y otras pequeñas presas.
"Siempre es emocionante
descubrir una nueva especie de dinosaurio, pero hay muchas novedades sorprendentes
con 'Laquintasaura", explica Paul Barrett, del Museo de Historia Natural
de Reino Unido. "Es fascinante e inesperado ver que
vivían en manadas, algo de lo que tenemos poca evidencia en dinosaurios de esta
época."
Según el estudio,
la medición de la radioactividad de pequeños cristales en la roca de La Quinta
evidencia una antigüedad de 201 millones de años. Esto hace de "L.
venezuelae" un raro espécimen de los dinosaurios de cadera de ave.
Existen
referencias de que restos de dinosaurios fueron hallados a finales de los años
80 y principios de los 90 en el mismo lugar, según los créditos del estudio
publicado en "Proceedings of the Royal Society B."
Jorge Carrillo,
paleontólogo trujillano, anunció el registro científico internacional de la
primera especie de dinosaurio venezolano con el nombre de "laquintasaura
venezuelae", de tipo ornitisquios o dinosaurio con cadera de ave, la cual
habitó hace 201 millones de años en la zona andina. Estudios taxonómicos, sistemáticos y
morfológicos, liderados por el venezolano-argentino Marcelo Sánchez Villagra,
realizados a fósiles encontrados en la formación geológica de La Quinta,
cercana al poblado de La Grita, en Táchira, indican que el reptil era
herbívoro, bípedo, medía casi un metro, tenía un peso máximo de 15 kilogramos,
un cuerpo con forma de barril, extensa cola y cabeza alargada con boca angosta
El paleontólogo
argentino-venezolano Marcelo Sánchez Villagra, lideró el equipo de
investigación sobre fósiles de dinosaurios en la formación geológica La Quinta
(Fotografía: Cortesía Jorge Carrillo)
 |
| Marcelo Sánchez Villagra. |
Trujillo: Un referente paleontológico
Carrillo, con
maestría en oceanografía y candidato a Doctor en Paleontología y Evolución, en
la Universidad de Zúrich, en Suiza, como parte del equipo que acompaña a
Marcelo Sánchez Villagra, expresó que el estado Trujillo es un referente
paleontológico.. Carrillo ha estudiado ambientes marinos y fauna, existentes en
los afluentes trujillanos antes del levantamiento de la cordillera andina, con
una data de 142 y 65 millones de años. Asimismo, recordó que la formación
geológica La Quinta aflora en zonas trujillanas, evidenciadas en las sucesiones
rocosas con coloración roja, alusivas a la gran cantidad de hierro y restos
volcánicos, que demuestran la separación de América del Sur y América del Norte
durante el jurásico. - Tras cumplir con la recaudación de fósiles y análisis
científicos, se comprobó la existencia de la primera especie de dinosaurios
venezolanos. La comunidad científica internacional avaló este seis de agosto
los respectivos procedimientos, con la publicación del artículo "A
palaeoquatorial ornithischian and new constraints on early dinosaur
diversification", bajo el liderazgo del paleontólogo argentino-venezolano,
Marcelo Sánchez Villagra, en la Revista Inglesa "Prodeedings og The Royal
Society".
Para Carrillo, "la comunidad
científica nacional está de fiesta al comprobarse con estudios taxonómicos,
sistemáticos y morfológicos la vida de dinosaurios en Venezuela,
específicamente en la zona andina, hace 201 millones de años. La investigación
trae consigo positivas implicaciones ecológicas, culturales, geográficas,
biológicas y científicas, e incluso invitan a darle continuidad a trabajos
similares".
Detalles
Al grupo de especímenes localizados en La
Quinta no se les pudo determinar su sexo, sin embargo al momento de morir,
posiblemente por un evento catastrófico, tenían entre 10 y 12 años, mientras
que su tamaño era casi de un metro, con un peso máximo de 15 kilogramos, un
cuerpo con forma de barril, extensa cola y cabeza alargada con boca angosta.
El material
fósil encontrado en la cantera de la mencionada formación geológica, incluye
individuos de la misma especie, representado por los dientes, huesos del
cráneo, de las extremidades y de la columna vertebral, pertenecientes a la era
mesozoica con límites entre los períodos triásico y jurásico.
El esqueleto
grácil y delicado del ornitisquio de La Quinta, sugiere que eran dinosaurios
bípedos que caminaban sobre las patas traseras, capaz de correr a gran
velocidad.
No existe ninguna evidencia de armadura o
placas en la piel ni características para que los dinosaurios venezolanos se
defendieran, como cachos o garras. Por la forma de los dientes se detectó que
"laquintasaura venezuelae" era herbívoro, pero en raras ocasiones
consumía insectos o pequeños animales.
La combinación de
estos rasgos en la dentición no había sido descrita para ningún otro
dinosaurio, y sumado a otros aspectos anatómicos del esqueleto fueron la base
al permitir justificar la creación de la primera especie de dinosaurio conocida
en Venezuela.
En
la década del 80 un equipo de paleontólogos franceses fue el primero en hallar
elementos fragmentarios de huesos y un diente no diagnóstico de dinosaurio en La
Quinta, quienes tiempo después publicaron los resultados, asignándole, en el
momento, el género lesothosaurus, conocido del jurásico temprano de África.
Los estudios recientes sobre el material de
La Quinta cuentan con la colaboración de científicos alemanes, norteamericanos
y suizos, entre ellos Paúl Barrett, Richard Butler, Roland Mundil, Torsten
Scheyer y Randall Irmis, mientras que el trabajo curatorial y de preparación
estuvo a cargo de Jorge Carrillo.
El primer dinosaurio hallado en Venezuela
fue descubierto en la Formación La Quinta, en La Grita, Estado Táchira, por el
equipo investigador francés, formado por D. E. Russell, O. O. Rivas, B. Battail
y D. A. Russell en 1992. Se clasificó erróneamente como "Lesothosaurus
sp.", de Lesotho, que es la zona en Sudáfrica donde fue encontrado un
dinosaurio con esta taxonomía en 1978 y del latín saurus, y este del griego σαῦρος,
equivalente a lagarto. Resumiendo, su nombre significa << Reptil de
Lesotho >>. El espécimen de Sudáfrica desenterrado por el investigador
francés Paul Sereno, tras su clasificación científica en biología, fue
denominado: Lesothosaurus diagnosticus (Galton, 1978).
Posteriormente, con estudios de
comparación anatómica más detallados y muchos más fósiles encontrados del mismo
dinosaurio, el 6 de agosto de 2014 se publicó un documento científico,
realizado por: Paul M. Barrett, Richard J. Butler, Roland Mundil, Torsten M.
Scheyer, Randall B. Irmis y Marcelo R. Sánchez-Villagra, con el título "Un
ornitisquio paleoecuatorial y nuevas restricciones en la diversificación de los
primeros dinosaurios", asignándole un nuevo género y especie.
La nomenclatura
binomial del dinosaurio de La Grita es: Laquintasaura venezuelae, su género
Laquinta de la formación La Quinta, zona cercana a La Grita, y saura del latín
'lagarto', su especie venezuelae que es venezolano.
Características
del Dinosaurio encontrado en Venezuela:
Dimensiones: Hasta 1 m de longitud y medio metro de alto
Alimentación: Herbívoro (Plantas bajas)
Vivió: En el lapso de tiempo entre 175 y 208 millones de
años, en el supercontinente Pangea, bloque continental Gondwana, en la placa
Sudamericana
Velocidad de desplazamiento: Fue un excelente corredor que
alcanzaría una velocidad aproximada a los 40 km/h
 |
Tamaño del Laquintasaura venezuelae
|
Características
anatómicas:
1.- Tenía un cráneo
pequeño, en el que se supone que albergaba una bolsa lateral, situada delante
del ojo, contenedora de una glándula de sal.
2.- Probablemente
tenía pequeños carrillos carnosos que contenían numerosos dientes de bordes
afilados parecidos a puntas de flecha, adaptados para pastar o cortar en vez de
para triturar, con los que desmenuzaba los brotes duros y leñosos de las
plantas antes de tragarlas y tenía un pico profundo en el hocico.
3.-Aparte de un más que probable espacioso estómago, el
pequeño fitófago era de constitución ligera, con un cuello delgado, brazos
cortos y garras de cinco dedos, con el quinto más corto que los restantes,
largas tibias en las patas y tres dedos en sus pies.
4.-La estructura de su cadera es similar a la de las aves:
el pubis, como el isquion, se dirigía hacia atrás, y el acetábulo se había
transformado en una abertura ancha. Los tendones y huesos que rigidizaban su
cola contrarrestaban el balanceo transmitido al cuerpo por las caderas al
momento de correr, durante la cual cuello, espalda y cola formaban una línea
recta.
Comportamiento:
Se cree que el Laquintasaura venezuelae tenía hábitos
sociales, agrupándose en manadas, podía haber consumido matas de la zona en
cuatro patas, cortando con su rígido pico las hojas y tallos de las plantas
bajas que constituían su principal alimento. Mientras comía, el grupo se
mantenía alerta ante posibles depredadores como terópodos, levantando la cabeza
para observar a su alrededor y huir corriendo ante cualquier amenaza que pudiese
aparecer repentinamente, como lo harían en la actualidad un grupo de faisanes
salvajes. Por sus largas tibias y cortos fémures se puede asegurar que era un
buen corredor.
Clasificación
científica del Lesothosaurus Venezolano:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Superorden: Dinosauria
Orden: Ornithischia
Familia: Desconocido
Género: Laquintasaura
Especie: venezuelae
Nombre binomial: Laquintasaura venezuelae
Curiosidades del
Laquintasaura venezuelae encontrado en Venezuela:
Los primeros
restos de dinosaurio encontrados en Venezuela se descubrieron a finales de los
años 80. Paleontólogos franceses y un venezolano hicieron el hallazgo en la Fm.
La Quinta, cerca de La Grita, en el estado Táchira. Con poca evidencia
disponible en aquel momento, el equipo científico los asoció a un tipo de
dinosaurio ya descubierto en África en los años 70, en la zona de Lesotho, denominando
en 1992 al criollo como el mismo del encontrado en África, Lesothosaurus sp.
Esto cuadraba bien, porque hace 210 millones de años (época en que vivió este
dinosaurio) se suponía que América del Sur y África estaban unidas.
Con mayor
evidencia se refuta la clasificación anterior. Al pasar la década de 1990
fueron encontrados más y más restos del dinosaurio en cuestión, llegando a
tener muchos datos para poder ser estudiado correctamente. Al final del primer
lustro del siglo XXI, un equipo británico liderado por Paul Barrett y otros,
lograron hacer una mejor comparación anatómica con los fósiles encontrados en
África y llegaron a la conclusión en 2008 de que el dinosaurio ornitisquio no
era un Lesothosaurus, era otro género y especie basal. No se especificó cual,
porque había que hacer más comparaciones con otros fósiles parecidos en otras
partes del mundo, para descartar cualquiera ya descubierto. Pero el dinosaurio
encontrado en La Grita no tenía nombre.
Sin nombre desde el 2008 hasta el 2014. Desde
el 2008 hasta el 2014 se hicieron estudios de comparación con muchos fósiles
para descartar la idea de que pudiera ser alguno ya descubierto, arrojando
resultado negativo, era una nueva especie de dinosaurio venezolano para la
ciencia, por lo que debía tener un nuevo nombre. En agosto del 2014 se publicó
un documento científico con todo el trabajo realizado y se le denominó:
Laquintasaura venezuelae.
El primer
Lesothosaurus fue descubierto en la Formación Ellio Superior, en Lesotho,
Sudáfrica, en el distrito de Mafeteng mientras que el Laquintasaura venezuelae
que se confundió con el Lesothosaurus fue encontrado en la Formación La Quinta,
en La Grita, Estado Táchira. Este hecho se dio en parte por la teoría de la
tectónica de placas la cual dice que África y Sudamérica estaban unidas en un
supercontinente llamado Pangea durante el Jurásico Inferior, y que fueron
separándose con el tiempo con un mar de diferencia hasta su actual posición con
más de 11.500 kilómetros de distancia entre ambas zonas. Cuando los científicos
dataron los fósiles coincidieron en las fechas de existencia entre 175 y 208
millones de años.
.jpg)
Comentarios
Publicar un comentario